Cistite nelle donne: cause, segnali e buone pratiche per prevenirla

La metà delle donne sperimenterà almeno un episodio di cistite nella propria vita. In Italia, questa infezione è una delle principali cause di prescrizione di antibiotici. Scopri cos'è la cistite, come riconoscerla e quali sono i trattamenti e le misure preventive più efficaci.

Che cos’è la cistite?

La cistite è un’infezione della vescica molto comune tra le donne. Questo accade principalmente per ragioni anatomiche: l’uretra femminile è corta e vicina all’ano, il che facilita l’ingresso di batteri come l’Escherichia coli nelle vie urinarie. Una volta raggiunta la vescica, i germi si moltiplicano e provocano infiammazione. I sintomi includono bruciore durante la minzione, urgenza di urinare anche con poca urina, e fastidio nella zona pelvica. La cistite è più frequente durante l’inizio dell’attività sessuale e dopo la menopausa. Se trascurata, può evolvere in un’infezione più grave, come la pielonefrite.

Le principali cause

La cistite può insorgere dopo episodi di stitichezza o diarrea, che alterano l’equilibrio intestinale. Anche un’igiene intima scorretta, come l’asciugarsi da dietro in avanti, può facilitare il passaggio di batteri nella zona urinaria. Al contrario, un’igiene eccessiva o l’uso di saponi aggressivi può irritare la mucosa. Alcune donne sviluppano infezioni dopo i rapporti sessuali: in questi casi è consigliato urinare subito dopo l’atto. Anche alcuni metodi contraccettivi, come il diaframma o gli spermicidi, possono interferire con lo svuotamento completo della vescica. Le donne con incontinenza urinaria sono più esposte a causa della costante umidità nella zona perineale. Infine, durante la gravidanza o la menopausa, le variazioni ormonali possono ridurre la naturale protezione delle vie urinarie.

I sintomi da non sottovalutare

I segnali di una cistite compaiono spesso in modo improvviso: bruciore mentre si urina, minzioni frequenti e in piccole quantità, sensazione di peso al basso ventre e, talvolta, perdite urinarie. Le urine possono essere torbide, maleodoranti e più scure del solito. In alcuni casi si nota la presenza di sangue. Di norma, non è presente febbre a meno che l’infezione non raggiunga i reni. La diagnosi si basa sui sintomi e può essere confermata da un test con la striscia reattiva o da un esame batteriologico delle urine, utile per individuare l’agente infettivo e stabilire la terapia più indicata.

Come si cura la cistite?

Il trattamento si basa in genere su una breve terapia antibiotica, abbinata se necessario ad antinfiammatori. I sintomi tendono a migliorare già dopo i primi due o tre giorni di cura. Nei casi ricorrenti può essere previsto un ciclo più lungo. La cranberry (mirtillo rosso americano) è spesso consigliata per la prevenzione: contiene sostanze che impediscono ai batteri di aderire alle pareti della vescica. Tuttavia, per essere efficace, è necessario assumere prodotti con un contenuto adeguato di principio attivo.

Consigli utili per prevenire la cistite

• Bevi almeno 1,5-2 litri d’acqua al giorno per favorire lo svuotamento regolare della vescica;
• Segui una dieta ricca di fibre per prevenire la stitichezza;
• Mantieni una corretta igiene intima, usando prodotti delicati e naturali;
• Asciugati sempre da davanti a dietro dopo aver usato il bagno;
• Urina dopo ogni rapporto sessuale per eliminare eventuali batteri residui;
• Indossa biancheria traspirante in cotone ed evita vestiti troppo aderenti.

La cistite è fastidiosa ma può essere gestita con efficacia. Con alcune semplici abitudini quotidiane e il supporto del medico, è possibile ridurre i sintomi e prevenire le recidive.